「形容矛盾」ふたたび

2019/01/15 中嶋 秀隆

 昨年6月のエッセー「形容矛盾」について触れた。最近読んだ英語のジョーク集でも「形容矛盾」がまとめて紹介されていた。その中のいくつかをクイズ形式で紹介しよう。わかりやすいものばかりなので、下線の空欄を埋めていただきたい。

1.Could you give me an ________ estimate of the cost?
2.He went to Shanghai on a working __________.
3.That is a __________ ugly dog.
4.She likes to wear tight ___________.
5.Giving gits at Thanksgiving is a new __________.
6.I refuse to put wine in this _________ glass.
7.Please give me an original __________ of this letter.
8.The restaurant only serves __________ shrimp.
(出典:P.E.McGhee, Small Mediun at Large)

 矛盾する2つの要素を対置する表現は日常にも散見される。例えば「あちらを立てれば、こちらが立たず」や「忠ならんとすれば、孝ならず」、「お腹がすいても、ひもじゅうはない」などである。プロジェクトの現場でも、二律背反を引き受けて成果を生むには「形容矛盾」の「矛盾」を賢くさばくことが大切である。

クイズの回答例:
1.exact,2. vacation, 3. pretty, 4. slacks, 5. tradition. 6. plastic,
7.copy, 8. jumbo